Una prótesis dental es la solución cuando se han perdido uno o varios dientes. El problema es que no todas son iguales, y elegir la opción equivocada puede significar años de incomodidad o tratamientos adicionales que podrían haberse evitado.
En este artículo explicamos los tipos de prótesis dental que existen, en qué se diferencian y qué factores determinan cuál es la más adecuada para cada caso.
Qué es una prótesis dental y para qué sirve
Una prótesis dental sustituye a uno o varios dientes perdidos. Su función no es solo estética. Reponer un diente perdido es necesario para mantener la capacidad de masticar correctamente, para que los dientes vecinos no se desplacen hacia el hueco y para preservar el hueso de la mandíbula o el maxilar que, sin estimulación, se reabsorbe con el tiempo.
Puede ser fija o removible, puede apoyarse sobre los dientes naturales restantes o sobre implantes, y puede sustituir desde un solo diente hasta toda la arcada.
Tipos de prótesis dental
Prótesis dental fija sobre dientes naturales: el puente
El puente dental rellena el hueco de uno o varios dientes perdidos apoyándose en los dientes vecinos. Para colocarlo, hay que tallar los dientes a ambos lados del espacio para que sirvan de pilares.
Es una solución fija: no se quita para dormir ni para comer. El resultado estético es bueno y la adaptación es rápida.
El inconveniente: para poner un puente hay que desgastar dientes sanos. Eso los debilita a largo plazo y los hace más vulnerables en el futuro. Además, el hueso de la zona sin diente sigue perdiéndose porque el puente no lo estimula.
Prótesis dental removible parcial
Se usa cuando faltan varios dientes pero quedan algunos naturales en la arcada. Esta opción se engancha a los dientes que quedan mediante ganchos metálicos o sistemas de precisión.
Se quita para limpiarla y para dormir. Es la opción más económica cuando hay que reponer varios dientes a la vez.
El principal inconveniente es la estabilidad. Al masticar se puede mover, y los ganchos pueden resultar incómodos o visibles. Con el tiempo, los dientes naturales que sirven de anclaje pueden sufrir mayor desgaste.
Prótesis dental completa o dentadura
Cuando se han perdido todos los dientes de una arcada, la dentadura cubre toda la encía. Se mantiene en su sitio por succión o con adhesivos, sin necesidad de anclarse en dientes naturales porque no quedan.
Es la opción más económica para una boca sin dientes, pero también la que más limitaciones tiene. Se mueve al masticar, puede despegarse en momentos incómodos y no estimula el hueso, que sigue reabsorbiéndose debajo de la dentadura. Con el tiempo, el encaje se deteriora y hay que rehacer la pieza.
Sobredentadura sobre implantes
Una variante de la dentadura completa, pero anclada a dos o cuatro implantes colocados en el hueso. No se mueve al masticar, la retención es mucho mejor y sí estimula el hueso en las zonas donde están los implantes.
Se puede quitar para limpiarla, pero el nivel de estabilidad es muy superior al de una dentadura convencional. En nuestro artículo sobre sobredentaduras explicamos en detalle cómo funciona este sistema.
Prótesis dental fija sobre implantes
Es la opción más parecida a los dientes naturales. Los implantes dentales se fijan al hueso y sobre ellos se atornilla o cementa una corona, un puente o una arcada completa.
No se quita. Se limpia como los dientes naturales. Estimula el hueso en toda la zona. Y no necesita apoyarse en dientes naturales sanos.
Es la opción con mayor coste inicial, pero también la que mejor resultado funcional y estético da a largo plazo.
Prótesis dental fija o removible: cómo elegir
La elección depende de varios factores.
- El número de dientes perdidos. Un solo diente perdido casi siempre se repone mejor con un implante y una corona, no con un puente. Varios dientes seguidos pueden reponerse con un puente o con implantes. Toda la arcada, con una prótesis completa o con una solución sobre implantes.
- El estado del hueso. Si llevas tiempo sin el diente, el hueso habrá disminuido. Eso puede dificultar la colocación de implantes o requerir regeneración ósea previa. En nuestro artículo sobre pérdida de hueso dental explicamos por qué ocurre y qué se puede hacer.
- El estado de los dientes vecinos. Si los dientes de al lado ya tienen caries o están muy restaurados, un puente puede tener sentido porque hay que intervenir en ellos de todas formas. Si están sanos, un implante es preferible para no tocarlos.
- El presupuesto. La removible es más económica a corto plazo. La solución sobre implantes es más cara al principio pero más duradera y con mejor calidad de vida. En muchos casos la diferencia de coste se amortiza en pocos años si se tiene en cuenta el mantenimiento y los recambios.
- Las preferencias del paciente. Hay personas que no quieren cirugía bajo ningún concepto. Otras prefieren pagar más por una solución definitiva que no tengan que quitar cada noche. Eso también cuenta.
Qué pasa si no se repone un diente perdido
Dejar un hueco sin reponer no es solo una cuestión estética. Tiene consecuencias clínicas concretas.
Los dientes vecinos migran hacia el espacio vacío. El diente de la arcada opuesta puede sobreextenderse hacia abajo o hacia arriba, perdiendo su posición normal. La mordida cambia y eso genera sobrecarga en otras zonas.
El hueso de la zona sin diente se reabsorbe al no recibir estimulación. Cuanto más tiempo pasa, menos hueso queda. Y cuando menos hueso hay, más difícil o costosa es la colocación de implantes.
Reponer el diente cuanto antes es siempre mejor que esperar.
Adaptación a una prótesis dental nueva
Las primeras semanas son un periodo de adaptación. Es normal notar la boca diferente, producir más saliva de lo habitual o tener molestias al masticar ciertos alimentos.
Con una prótesis dental removible, el tiempo de adaptación es mayor. Hay que aprender a hablar con ella, a comer y a colocarla correctamente. La mayoría de los pacientes se adaptan en pocas semanas.
Con una fija sobre implantes, la adaptación es mucho más rápida porque la sensación se parece más a los dientes naturales.
Si hay zonas de presión que duelen o rozan, la pieza necesita un ajuste. No intentes modificarla tú mismo. Vuelve a la clínica para que la rebajen o ajusten.
Mantenimiento de la prótesis dental
La prótesis dental removible se limpia fuera de la boca con cepillo específico y pastillas efervescentes. Se guarda en agua o en seco según el material, siguiendo las instrucciones del dentista. Nunca en agua caliente: se deforma.
Una prótesis dental fija sobre implantes se cuida como los dientes naturales: cepillado, seda dental o cepillo interdental y revisiones periódicas. En nuestro artículo sobre cómo cuidar los implantes dentales tienes la guía completa de mantenimiento.
Las revisiones periódicas son necesarias sea cual sea el tipo. La boca cambia con el tiempo y lo que encajaba perfectamente hace dos años puede necesitar ajuste hoy.
En nuestra clínica dental en Astigarraga
Si te falta algún diente o llevas tiempo con una solución que no te convence, cuéntanoslo. En nuestra clínica dental en Astigarraga, a diez minutos de Donostia, valoramos cada caso antes de proponer nada.
No hay una opción perfecta para todos. Hay una que encaja mejor con tu situación, tu boca y lo que buscas. Eso es lo que te explicamos en la consulta.
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